Vous apercevez un gros insecte volant dans votre jardin et le doute s’installe. Est-ce un simple frelon européen ou le redouté frelon asiatique ? Comment les différencier rapidement et sans se tromper ?
Cet article est un guide visuel direct pour vous aider. Nous allons vous montrer, de manière simple, comment reconnaître chaque type de frelon présent en France pour savoir comment réagir, sans paniquer.
Sommaire
Tableau Comparatif : Frelon Asiatique vs Frelon Européen
Pour une identification rapide, voici les différences majeures entre le frelon asiatique (*Vespa velutina*) et le frelon européen (*Vespa crabro*).
| Critère | Frelon Asiatique (Vespa velutina) | Frelon Européen (Vespa crabro) |
|---|---|---|
| Taille | Plus petit, de 1,7 à 2,5 cm (reine jusqu’à 3 cm) | Plus grand et massif, de 2,5 à 3,5 cm (reine jusqu’à 4 cm) |
| Couleur générale | Impression générale sombre / noire | Impression générale jaune et rousse |
| Tête | Noire avec une face orange/jaune | Rousse avec une face jaune |
| Thorax | Entièrement brun très foncé ou noir | Roux et noir, avec des taches rousses bien visibles |
| Abdomen | Majoritairement noir. Chaque segment a une fine bande jaune/orangée. Le dernier segment est presque entièrement orangé. | Majoritairement jaune vif avec des motifs noirs. |
| Pattes | Noires près du thorax, puis jaunes au bout. C’est un critère clé. | Entièrement brunes ou rousses, jamais jaunes. |
Analyse Détaillée des Principaux Frelons en France
Maintenant que vous avez les bases, regardons de plus près chaque espèce pour confirmer votre identification. Connaître leur comportement et leur nid est aussi important que leur apparence.
Le Frelon Asiatique (Vespa velutina) : l’espèce invasive à surveiller
Le frelon asiatique, ou *Vespa velutina*, est une espèce exotique envahissante arrivée en France en 2004. Sa présence pose un problème pour la biodiversité, notamment pour les abeilles. Visuellement, retenez qu’il est plus sombre et plus petit que le frelon européen.
Le critère le plus simple pour le reconnaître en vol reste ses pattes. Observez bien : le bout de ses pattes est jaune vif, comme s’il avait trempé ses pieds dans de la peinture. C’est une caractéristique unique chez les frelons en France.
- Le nid du frelon asiatique : Le nid primaire, au printemps, est petit. Le nid secondaire, en été, devient une grosse sphère pouvant atteindre 1 mètre de haut. Il est souvent construit très haut dans les arbres, mais on peut aussi le trouver dans des abris de jardin ou des haies. Son entrée est un petit trou sur le côté.
- Comportement : Il est surtout connu comme un redoutable prédateur pour les abeilles, qu’il attaque en vol stationnaire devant les ruches. Il n’est généralement pas agressif envers l’homme loin de son nid. En revanche, il défend sa colonie très vivement si on s’approche à moins de 5 mètres.
Le Frelon Européen (Vespa crabro) : le géant local moins menaçant
Le frelon européen, *Vespa crabro*, est une espèce locale, présente depuis toujours sur notre territoire. Il joue un rôle utile dans l’écosystème en chassant d’autres insectes comme les mouches ou les guêpes pour nourrir ses larves. Il est plus gros et plus coloré que le frelon asiatique.
Son abdomen est majoritairement jaune, rayé de noir. Sa tête et son thorax sont roux et noirs, et ses pattes sont entièrement brunes/rousses. Il n’a aucune touche de jaune sur les pattes.
- Le nid du frelon européen : Il est toujours construit dans un volume abrité et sombre. Vous ne le trouverez jamais en pleine lumière suspendu à une branche. Il s’installe dans des troncs d’arbres creux, des greniers, des cheminées ou des abris de jardin. L’ouverture du nid est large et toujours située vers le bas.
- Comportement : Il est beaucoup moins agressif que sa réputation le laisse penser. Il n’attaque que s’il se sent directement menacé ou si l’on s’approche trop près de son nid. Fait intéressant, il peut avoir une activité nocturne et est souvent attiré par les lumières extérieures la nuit.
Que Faire Face à un Frelon ou un Nid ? Le Guide des Bons Réflexes
Vous avez identifié l’insecte. Maintenant, il faut adopter le bon comportement pour garantir votre sécurité et celle des autres.
Comportement à adopter face à un frelon isolé
Si un frelon, asiatique ou européen, vole autour de vous, la règle d’or est de ne pas paniquer. Il est probablement en train de chercher de la nourriture et ne vous cible pas.
- Restez calme et évitez les gestes brusques.
- Ne tentez pas de le frapper ou de le chasser avec vos mains.
- Éloignez-vous simplement de la zone, sans courir. Un frelon seul n’est que très rarement agressif.
Découverte d’un nid : qui contacter ?
Trouver un nid est une situation bien plus sérieuse. La proximité d’une colonie représente un danger réel, surtout s’il s’agit du frelon asiatique.
Voici la marche à suivre :
- Gardez vos distances : Maintenez une distance de sécurité d’au moins 10 mètres avec le nid. Ne vous approchez pas pour prendre des photos ou pour mieux voir.
- Signalez le nid de frelon asiatique : Si vous êtes certain qu’il s’agit d’un nid de *Vespa velutina*, il est important de le signaler pour le suivi de l’invasion. Vous pouvez le faire directement sur la plateforme de signalement de l’INPN (Inventaire National du Patrimoine Naturel).
- Contactez les bons professionnels : Pour la destruction, ne faites pas appel aux pompiers (sauf en cas de danger immédiat et avéré dans un lieu public). Vous devez contacter un désinsectiseur professionnel spécialisé dans la destruction des nids de frelons. Votre mairie peut parfois vous fournir une liste d’entreprises agréées.
En cas de piqûre : les gestes qui sauvent
La piqûre de frelon est douloureuse car son venin est injecté profondément. La réaction est généralement locale, mais des complications peuvent survenir.
- Retirez le dard : S’il est resté dans la peau, retirez-le délicatement sans presser la poche à venin.
- Désinfectez : Nettoyez la zone avec de l’eau et du savon, puis appliquez un antiseptique.
- Calmez la douleur : Vous pouvez approcher une source de chaleur (sèche-cheveux) pour détruire une partie du venin, ou appliquer de la glace pour réduire le gonflement.
Surveillez attentivement la réaction. En cas de réaction allergique (difficulté à respirer, gonflement du visage ou de la gorge, vertiges, urticaire généralisée), de piqûres multiples ou d’une piqûre dans la bouche ou la gorge, appelez immédiatement les services d’urgence (le 15 ou le 112).
FAQ sur les Types de Frelons
Voici les réponses aux questions les plus fréquentes sur les frelons en France.
1. Quelle est la principale différence visuelle entre un frelon asiatique et un frelon européen ?
La couleur. Le frelon asiatique est majoritairement noir avec des pattes jaunes. Le frelon européen est bien plus clair, à dominante jaune et rousse, avec des pattes entièrement brunes.
2. Le frelon européen est-il dangereux pour l’homme ?
Pas plus qu’une guêpe. Sa piqûre est douloureuse mais son venin n’est pas plus toxique. Il est peu agressif et n’attaque que pour se défendre ou protéger son nid. Le risque principal reste la réaction allergique, comme pour tous les insectes piqueurs.
3. Pourquoi le frelon asiatique est-il considéré comme une menace ?
Sa menace est double. D’abord pour la biodiversité, car c’est un prédateur très efficace des abeilles et d’autres insectes pollinisateurs. Ensuite pour l’homme, car son comportement de défense du nid est très agressif et les nids peuvent être très peuplés (plusieurs milliers d’individus).
4. Peut-on se faire piquer par un frelon mort ?
Oui, c’est possible. Même après sa mort, un frelon peut garder un réflexe de piqûre si on appuie sur son abdomen. Il est donc conseillé de ne pas le manipuler à mains nues, même si vous pensez qu’il est mort.
5. Qui paie pour la destruction d’un nid de frelons asiatiques ?
En général, la destruction d’un nid situé sur une propriété privée est à la charge du propriétaire. Cependant, certaines mairies, départements ou communautés de communes proposent des aides financières ou une prise en charge partielle. Renseignez-vous auprès de votre mairie pour connaître les dispositifs locaux.
